Антон быстро произвел операцию по идентификации своей принадлежности.

— Искин крейсера 'Тормес-9', бортовой номер Х16МН26743, приветствует Вас Хозяин.

— Готовность систем к старту?

— Полная. Предстартовая подготовка произведена. Замечаний нет.

— Выход на коридор разгона.

— Входящий вызов от диспетчера.

— Игнорировать.

— Входящий вызов с планеты.

— Игнорировать.

— Корабль занял коридор разгона.

— Разгон.

— Есть, разгон.

— Координаты прыжка 6-75-78. Рассчитать параметры.

— Расчет параметров закончен. Готовность к прыжку 10 минут.

— Искин, принять имя собственное 'Беглец'.

— Беглец рад получению собственного имени. Какие будут приказания, капитан?

— Алерна, слышишь меня?

— Да. Это что твой корабль?

— Беглец, проводи девушку в каюту.

— Какую каюту предоставить гостье?

— Прояви самостоятельность. Только имей в виду — это очень красивая гостья.

— Приказ понятен, капитан.

— Алерна, пройди в каюту и приготовься к прыжку.

— Но я еще не…

— Алерна!

— Да, мой капитан. Выполняю.

Часть 8

Слепой прыжок

8.1

Район Троицы.

Так называют область, которая граничит с империей Аратан.

Собственно слово граничит — несколько неправильно отражает реальность. Прилегает. Наверное, так будет вернее. Или отделяет Фронтир от империи. Так тоже будет правильно. Но это как посмотреть.

Три территориальных образования и образуют зону в космосе, которую все неофициально называли — район Троицы.

Три сравнительно небольших государства. Все формально независимы, но поддерживают тесные связи с империей.

Республика Варген. Объединяет семь планет, в трех звездных системах.

Федерация Кирусент. В состав входят пять звездных систем, каждая с одной населенной планетой, и три звездных системы, в которых нет заселенных планет, но есть ресурсы.

Королевство Прокаст. Конституционная монархия. Четыре звездные системы с одной населенной планетой в каждой, большое астероидное облако, наверное, на месте уничтоженной звездной системы и три звездные системы-сателлита. Три звездные системы, зависящие от королевства финансово, юридически, экономически, политически и еще черт знает как. Такие государства в государстве. Но никогда эти системы не будут самостоятельны.

Как место для жизни Троица несколько хуже империи Аратан, но одновременно и лучше.

Здесь беднее технологии, менее отточенные законы, больше произвола корпораций и криминала. Но вместе с тем больше денег, больше свободы, больше возможностей.

Фактически Троица была передним краем империи, и прикрывала ее от границы Фронтира, который начинался сразу за ней.

Самый кратчайший маршрут во Фронтир из империи пролегал через Прокаст и Варген, захватывая последний самым краем.

Стратегическое положение этих систем, диктовало то, что формально независимые, они фактически находились под протекторатом империи.

Столичная система Королевства Прокаст — Гаида, была крупным транспортным узлом, через который лежал путь во Фронтир.

Общеизвестно, что Королевство ревниво чтит права своих граждан и даже закона о выдаче преступников ни с кем не имеет. Там говорят: наши преступники — наши проблемы.

Но законы Королевства достаточно суровые. Большие сроки наказания для совершивших правонарушения.

Тем не менее, либеральное законодательство в отношении финансов. И это привлекало сюда богатых людей со всего Содружества.

Банки королевства были очень известны и имели представительства во всех регионах освоенного космоса.

Всем, добровольно принявшим гражданство Королевства, предоставлялся льготный период на 25 лет по уплате минимального налога.

Вместе с тем, для простых жителей Королевства, налоговая политика была достаточно жесткая. Весь финансовый закон был ориентирован на привлечении крупных корпораций, которые имели здесь свои штаб-квартиры.

Именно в систему Гаида и стремился Антон. И именно здесь он хотел сменить гражданство.

Основным фактором выбора этого места, было то, что Служба Безопасности Королевства и СБ империи Аратан — соперничали. Даже не соперничали, а где-то и враждовали. И никогда не делились информацией.

И способы получения гражданства Королевства были не в пример проще, чем в иных менее цивилизованных местах. Возможность получения гражданства, определялась толщиной твоего кошелька. В основном.

Полет до Гаиды проходил очень спокойно.

Когда 'Искатель', так Антон назвал свое судно, вышел в разгон перед прыжком, Беглец принял сообщение от диспетчера, в котором содержалось предупреждение о том, что корабль 'Тормес-9', бортовой номер Х16МН26743 объявляется нежелательным на всей территории империи Аратан.

Сие послание было не чем иным, как стремлением со стороны СБ свести счеты и побольнее ударить напоследок. Объявив корабль нежелательным, СБ ставило своеобразный барьер перед кораблем и экипажем со стороны империи Аратан.

Если корабль появлялся в пределах империи, он арестовывался и продавался на ближайшем аукционе. А его экипаж интернировался и должен был пройти длительную проверку на лояльность в СБ.

То есть прощальный привет: достать пока не смогли, но будем ловить.

Но в том-то и дело, что Королевство, хотя и сильно зависело от империи, своих не сдавало. Поэтому, став его подданным, Антон получал, пусть и формальную, но защиту от империи.

Кроме того, если Антон не будет действовать против Королевства, что конечно совсем не входило в его планы, то и его финансы оставались недоступны для СБ и, соответственно, всех заинтересованных в империи лиц. А так как своим поведением он сильно уменьшил ряды спецагентов Службы Безопасности, то заинтересованных лиц должно было быть достаточно.

Вот поэтому через пять дней после старта от Фелтона корабля 'Тормес-9', бортовой номер Х16МН26743 в систему Гаида вошел корабль 'Искатель' с частным экипажем на борту.

Все пять дней, что проходил полет, Антон и Алерна были вместе.

Нет-нет. Это не означает, что они лежали пять дней в кровати, укрывшись одним одеялом.

Вместе — это совместный полет, а значит и совместное времяпрепровождение.

Девушка рассказала Антону многое о своей жизни. Вообще она оказалась чертовски классной девчонкой. И парню с ней было не просто приятно, а очень комфортно и здорово.

Но! Вместе с тем, он прекрасно отдавал себе отчет в том, что социальная лестница, на ступенях которой они стояли, никогда не станет одинаковой для них обоих.

Алерна? Алерна была аристократкой, и это было заметно во всем.

Антон? Антон был диким с дикой планеты. И даже на своей планете не входил в высшие сферы общества.

И никакой социальный лифт, никогда не поднимет его к той высокой ступеньке, на которой стояли ее красивые ноги.

А близкие отношения? Да, была и близость. Но, в ней Алерна находила своеобразное утешение, и воспринимала как лекарство от стресса. А стресс и социальное неравенство — это совсем разные вещи.

Но все когда-нибудь подходит к концу. Подошел к концу и их совместный полет.

И когда корабль вышел из гипера в системе Гаида, это означало только одно.

Пришло время. Время расставания.

Вывалившись из гипера, 'Искатель' начал торможение. Тут же на связь с кораблем, вышел местный диспетчер.

- 'Искатель'! Обозначьте вашу принадлежность и цель прибытия в систему Гаида.

— Частное судно. Порта приписки не имею. Цель прибытия — принятие подданства Королевства Прокаст.

— Займите квадрат С7-Р5 и оставайтесь в нем. Пересылаю маршрут. К вам выходит таможенное судно для проведения досмотра.

— Принято.

Таможенники прибыли через полчаса. Их интересовало только одно — запрещенные для ввоза товары.